Hopkins diseñó un edificio que es uno de los más ecológicos de EE.UU.
El estudio de arquitectura Hopkins Architects fue seleccionado para el diseño del nuevo edificio de la Escuela de Estudios Forestales y Medioambientales de la Universidad de Yale en Nueva Inglaterra.
El resultado ha sido un edificio en el que gran parte de su atractivo interno se debe al uso de la madera de roble rojo estadounidense en escaleras y en revestimientos de paredes, que dan al edificio una calidez de la que, sin el roble, tal vez habría carecido y que sirve de vehículo conductor hacia el espacio más espectacular situado en la planta superior. Este material está promovido por la asociación American Hardwood Export Council (Ahec), que centra su actividad en proporcionar al mercado información sobre la madera de frondosas de los Estados Unidos en el mercado internacional.
Carpintería interior
El edificio, llamado Kroon Hall, empleó la madera de roble rojo estadounidense en toda la carpintería interior, a excepción de las vigas laminadas, que son de abeto Douglas.
También son de abeto el sistema de protección solar externo de madera ya que el roble rojo americano no es adecuado para uso externo en un clima tan riguroso.
Hopkins eligió la madera, toda ella secada en secadero. Antes de que el contratista local especialista en madera, Legere Group, empezase la instalación de las tablas, Hopkins fijó una especificación de selección, según la cual cualquier tabla en la que la variación de color fuera demasiado grande o que tuviera demasiados nudos, debería ser rechazada. Tras la selección, el contratista las instaló de forma deliberadamente aleatoria y aunque las variaciones de color resultantes no son exageradas, están sin duda ahí presentes.
En el piso superior estos paneles alistonados forman recintos para espacios de docencia que se cierran y juntan con el techo. Dichos recintos tienen tres filas de tableros alistonados verticales en los extremos y una alternancia de tableros alistonados horizontales y verticales en la pared de entrada, con el elemento horizontal actuando casi como un pórtico.
Al igual que los paneles alistonados hay otros elementos que usan el roble rojo. Las escaleras tienen huellas de roble, con listones antideslizantes embutidos en ellas, contrastando con el hormigón visto de las partes verticales del peldaño.
El piso superior con sofás de piel oscura y paredes de madera tras ellos, produce el efecto de un pequeño club de caballeros, moderno y decididamente no elitista.
El uso de roble rojo para algunas mesas bajas ayuda también a esta armoniosa impresión. Además hay otros muebles de roble rojo en el edificio, en particular algunos bancos cerca de la entrada.
Pero, además de las paredes, el lugar más evidente en el que se ha usado roble rojo estadounidense es en los paneles del techo para cubrir la bóveda que recorre el edificio a lo largo.
Estos paneles, hechos por Rulon Company, son de MDF chapados en roble rojo y con cantos de roble rojo macizo. Tienen practicadas las aperturas necesarias para acoger la iluminación y los sistemas de aspersión contra incendios así como para el sistema acústico.
En un principio Taylor estaba preocupado por el posible contraste visual existente entre los tableros alistonados y chapas de roble rojo y las vigas laminadas de abeto Douglas, sin embargo, el efecto final es armonioso.
Además el uso de roble crecido en la zona mantiene el enfoque deseado del resto del edificio.
El exterior, está recubierto con piedra Briar Hill, una piedra de color amarillo claro que se ha utilizado mucho en los edificios del campus, de forma que Kroon Hall combina perfectamente con sus vecinos.
